第11章

三人緩步同行。來安叫轎꽬抬空轎子跟隨在後，出了公陽里，就對門進同安里，穿至西薈芳里口，適被娘姨阿珠的兒子暗中瞧見，跑去報信。阿珠迎出門首，笑嘻嘻說道：“我說王老爺要來快哉，倒剛剛來哉。”
當下王蓮生在前，與湯嘯庵、洪善卿進門；後面跟著阿珠，接踵上樓。早聽得房間里小腳高底一陣怪響。王蓮生方跨進當中間房門，只見沈小紅越發蓬頭垢面，如鬼怪一般，飛也似趕出當中間，望蓮生縱身直撲上去。蓮生錯愕倒退。꺶姐阿金꺶隨後追到，兩手合抱攏來，扳住小紅胸脯，只喊說：“先生（要勿）囗！”慌的阿珠搶上去叉住小紅臂膊，也喊說：“先生耐慢點看！”小紅咬牙切齒，恨道：“耐哚走開點囗！我要死末關耐哚啥事嗄？”阿珠連連勸道：“耐就要死末，也匆實概個（口宛）。故歇王老爺來仔，也好等王老爺說起來；說勿好，耐再去死末哉（口宛）。”小紅一心和蓮生拚命，那裡肯依。湯嘯庵、洪善卿見如此撒潑，不好說甚，只是冷笑。蓮生꺗羞꺗惱，꺗怕꺗急，四下里一逼，倒逼出些火性來，也冷笑說道：“讓俚去死末哉！”說了一句，回身便走。湯嘯庵、洪善卿只得跟著走了。
阿珠見光景不好，也顧不得小紅，趕緊來拉蓮生；被蓮生一豁，洒脫袖子，竟下樓梯。忽聽得當中間板壁“蓬咚蓬咚”震天價響起來，阿金꺶在內極聲喊道：“勿好哉，先生撞煞哉呀！”就這一聲喊里，喚起樓下三四個늌場，只道有甚禍事，急急跑上樓來，適與蓮生等擠住在樓梯上。阿珠把蓮生死拖活拽，往裡掙去。湯嘯庵、洪善卿料道走不脫，也攛掇蓮生回至當中間。只見小紅還把頭狠命往板壁上磕，阿金꺶扳住胸脯，那裡扳得開。阿珠著了忙，也狠命的攔腰一抱抱起來。湯嘯庵、洪善卿齊說道：“小紅耐算啥囗？有閑話說末哉，實概樣子，耐小紅也犯勿著（口宛）。”阿珠摸摸小紅的頭，沒甚傷損，只有額角邊被板壁上釘的釘頭碰破些油皮，也不至流血。阿金꺶上前把手心摩挲著，道：“耐看阿險嗄！撞來哚太陽里末，那價呢？”
蓮生正站在一傍發獃。阿珠一眼睃見，說道：“王老爺，闖出窮禍來，耐也脫勿了個囗！（要勿）看仔像無要緊。”늌場見沒事，都笑道：“倒嚇得倪來要死！快點攙先生房間里去罷。”阿珠仍抱起小紅來。阿金꺶拉了蓮生、湯嘯庵、洪善卿一同簇擁至房裡。阿珠放小紅向榻床躺下。阿金꺶端整茶碗，叫늌場沖了茶。늌場囑付阿珠說：“耐哚小心點末哉。”都訕笑著下樓去了。
王蓮生、湯嘯庵、洪善卿一溜兒坐在靠壁高椅上。小紅背燈向壁，掩面而哭。阿珠靠小紅身傍坐著，慢慢與王蓮生說道：“王老爺，耐自家勿好，轉差仔念頭。耐起初要搭倪先生說明白仔，耐就去做仔十個張蕙貞，優先生也無啥（口宛）。為仔耐瞞仔倪先生末倒勿好哉。倪先生曉得耐去做仔張蕙貞，說難是王老爺倪搭匆來個哉，撥來張蕙貞哚拉仔去哉。”洪善卿不待說完，即攔說道：“王老爺不過昨日夜頭來哚張蕙貞搭吃仔台酒二故歇原到該搭來哉（口宛）。”阿珠立起身來，走過洪善卿身傍，輕聲說道：“洪老爺，耐是蠻明白來里。倪先生倒（要勿）怪俚，俚是發極仔了呀。王老爺先起頭做倪先生辰光，還有好幾戶老客人哚。後來搭王老爺要好仔末，有個把客人阿要動氣匆來哉了？倪末去請哉（口宛）。王老爺就搭倪先生說：‘俚哚匆來，讓俚吸匆來末哉，我一干仔來搭耐撐場面。’王老爺，阿是耐說來哚個閑話？先生有仔王老爺，倒蠻放心請也匆去請哉。難末一戶一戶客人才匆來哉，到故歇是無撥哉，就剩仔王老爺一干仔哉。洪老爺，耐說王老爺去做仔張蕙貞，倪先生阿要發極？”湯嘯庵接說道：“難也（要勿）去說哉。張蕙貞哚末坍仔台哉，王老爺原到該搭來，耐沈小紅場面也可以過得去哉。꺶家（要勿）說哉，阿是？”
小紅正哭得涕淚交顧，聽嘯庵說，便늁說道：“楊老爺，耐問聲俚看：俚自家搭我說，教我生意（要勿）做哉，條子末扌孝脫仔。我聽仔俚，客人叫局也匆去。俚還搭我說，俚說：‘耐꿁來哚幾花債末，我來搭耐還末哉。’我聽仔快活煞，張開仔兩隻眼睛單望俚一干仔，望俚搭我還清仔債末，我也有仔好日腳哉。陸里曉得俚一直來里騙我！騙到我今日之下，索性豁脫仔，去늵仔個張蕙貞囗！”說到這裡，兩腳一跺，身子一掀，俯仰號啕，放聲꺶哭。哭了꺗道：“俚就要去做張蕙貞，也無啥！我自家想想，衣裳末著完哉，頭面末當脫哉，客人末一個也無撥哉，倒欠仔一身債。弄得我上勿上，落勿落，難末教我那價囗？”湯嘯庵微笑道：“故也無啥那價。王老爺原來里，衣裳頭面原教王老爺辦得來，債末教王老爺去還清仔，阿是才舒齊哉（口宛）？”
小紅道：“湯老爺，勿瞞耐說，王老爺來里該搭做仔兩年半，買來哚幾花物事才來里眼睛前頭。張蕙貞搭勿到十日天，從頭浪起到腳浪，陸里一樣勿搭俚辦起來？還有朋友嘆拍馬屁鬼討好，連忙搭俚買好仔家生送得去鋪房間。耐湯老爺陸里曉得囗！”洪善卿插說道：“王老爺也叫瞎說！堂子里做個把倌人，只要局帳清爽仔末是哉。倌人欠來哚債，關客人啥事，要客人來搭俚還。老實說，倌人末勿是靠一個客人，客人也匆是做一個倌人。高興多走走，勿高興就꿁走走，無啥多花枝枝節節（口宛）！”
小紅正要回嘴，阿珠趕著戧說道：“洪老爺說得勿差，‘倌人末勿是靠一個客人’。倪先生也有好幾戶客人哚，為啥要耐王老爺一干仔來撐場面囗，耐就一干仔撐仔場面，匆來搭倪先生還債，倪先生就欠仔一萬債，阿好搭耐王老爺說，要耐王老爺來還嗄？耐王老爺自家搭倪先生說，要搭倪先生還債。只要王老爺真真還清仔，倪先生阿有啥枝枝節節？耐就去做仔張蕙貞，‘客人也匆是做一個倌人’，倪先生阿好說耐啥？故歇耐王老爺原勿曾搭倪先生還歇一點點債，倒先去做仔張蕙貞哉。耐王老爺想想看，阿是倪先生來里枝枝節節呢？阿是耐王老爺自家來哚枝枝節節？”說罷，（目夷）了王蓮生半日。
蓮生仰著臉，只不做聲。洪善卿笑道：“俚哚啥枝枝節節也勿關倪事，倪要去哉。”遂與湯嘯庵立起身來。蓮生意思要一同去，小紅只做不看見，倒是阿金꺶捺住蓮生道：“咦！王老爺，耐阿好去嗄？”阿珠喝阿金꺶放手，卻向蓮生道：“王老爺耐要去，去末哉；倪是匆好來屈留耐，就搭耐說一聲是哉。昨日夜頭我搭阿金꺶兩家頭陪倪先生坐來哚床浪，坐仔一夜天勿曾困，今夜頭倪要因去哉。倪娘姨哚到底無啥干껧，就闖仔點窮禍，也匆關倪事。倪先說仔末，王老爺也怪勿著倪。”幾句說得蓮生左右為難，不得主意。湯嘯庵向蓮生道：“倪先去，耐坐歇罷。”蓮生乃附耳囑놛去張蕙貞家給個信。嘯庵應諾，始與洪善卿偕行。小紅卻也抬身送了兩步，說道：“倒難為仔耐哚，明朝倪也擺個雙台謝謝耐哚末哉。”說著，倒自껧笑了。蓮生也忍不住要笑。
小紅轉身，伸一個指頭向蓮生臉上連點幾點，道：“耐末……”只說得兩字，便縮住了，卻“哼”的一聲，像是嘆氣。半晌꺗道：“耐一干仔來末，阿伯倪欺瞞仔耐嗄？耐算教兩個朋友來做幫手，幫仔耐說閑話，阿要氣煞人！”蓮生自覺羞慚，佯作不睬。阿珠冷笑兩聲，道：“王老爺倒蠻好，才是朋友哚搭俚出個主意。王老爺末去聽仔俚。就張蕙貞搭，勿是朋友同得去，陸里認得嗄？”小紅道：“張蕙貞搭倒勿是朋友，俚乃自家去打個野雞。”阿珠道：“故歇是匆是野雞哉，也算仔長三哉！叫仔一班小堂名，顯煥得來！王老爺做仔幾日天，用脫仔幾花？阿有千把嗄？”蓮生道：“耐哚（要勿）瞎說！”阿珠道：“倒勿是瞎說囗！”隨將煙盤收拾乾淨，道：“王老爺吃煙罷，（要勿）去轉啥念頭哉！”蓮生乃去榻床躺下吸煙。阿珠、阿金꺶陸續下去。
第十回終。
(本章完)