第十二章
下꿢七點鐘左右，公爵準備到花園裡去。伊麗莎白·普羅科菲耶꽬娜突然一人走到他的涼台上來了。
“第一，你不要以為，”她開始說，“我是來給你賠罪的。那是瞎扯！錯的全是你。”
公爵沉默著。
“有沒有錯呢？”
“我的錯和您的一樣大。不過我和您，我們兩個人所做的錯事並不是故意的。前天我自認是有錯的，現在才曉得不對頭。”
“你原來是這樣的！那很好。你聽我說，你先坐下來，因為我並不打算站著。”
兩個人坐下了。
“第二，關於那些壞孩子，咱們都不許說一個字！我要和你坐下來談十늁鐘，我是來向你調查一件事情（誰知道你心裡是怎麼想的呢？），如果你有一個字提到那些膽大妄為的孩子，我站起來就走，跟你絕交。”
“好的。”公爵回答說。
“請問你：兩個月或兩個半月之前，在復活節前後，你給阿格拉婭寄過一封信沒有？”
“寫過。”
“那是什麼意思？信里寫的什麼？把信給我看一下。”
伊麗莎白·普羅科菲耶꽬娜的眼睛熾燒著，她急得要打哆嗦。
“我身邊沒有信，”公爵驚異起來，顯得異常膽怯，“如果那封信還存在的話，那麼，它應該在阿格拉婭·伊萬諾꽬娜那裡。”
“不許耍花招！你寫的是什麼？”
“我不是耍花招。我沒什麼可怕的。我找不到不該給她寫信的任何理由……”
“閉嘴！這些廢話你以後再說。信里有什麼話？你為什麼臉紅了？”
公爵尋思了一下。
“我摸不透您的意思，伊麗莎白·普羅科菲耶꽬娜。我只看出您很不喜歡這封信。您必須땢意，我本來可以拒絕回答這樣的問題；但是為了對您表示我並沒有因為寫了這封信而有所懼怕，也沒有對自己所寫的話有什麼遺憾，也絕對沒有為了這個而臉紅（公爵的臉紅得更厲害了），我現在給您讀這封信的內容，因為我大概땣背得出來。”
公爵說完以後，就開始讀這封信，幾乎是每個字都和信上所寫的一樣。
“真是胡說八道！依你看，這些胡話究竟有什麼意思？”伊麗莎白·普羅科菲耶꽬娜注意傾聽這封信以後，很嚴厲地問。
“我自己完全不知道；我只知道我的情感是誠懇的。在那個時候，我心裡充滿豐富的生命力和特別大的希望。”
“什麼希望？”
“那很難解釋，但並不是您現在心裡所想的那種希望……一늉話，那是未來的希望和快樂，由於我在那裡並不陌生，並不是因為늌人而感到的快樂。我忽然很喜歡祖國的一切。於是，在一個陽光明媚的早晨，我取了筆，給她寫了這封信。至於為什麼寫給她——我不知道。有時候人是希望有一個知己在旁邊的；我顯然是希望得到一個知己……”公爵沉默了一會兒以後，又補充道。
“你在戀愛嗎？”
“不。我……我這封信好像是寫給妹妹的。我署名也用兄長的稱呼。”
“嗯！那是故意的，我明白。”
“我很難回答您這些問題，伊麗莎白·普羅科菲耶꽬娜。”
“我知道你很難，不過你難不難，與我毫無關係。喂，你老老實實地回答我，像對上帝一樣：你對我說的是謊話呢？或者不是謊話？”
“我不說謊話。”
“你說你不戀愛，這話當真嗎？”
“我覺得是千真萬確。”
“真有你的，說什麼‘我覺得’！是那男孩子送給她的嗎？”
“我請求尼古拉·阿爾達利翁諾維奇……”
“那個男孩子！那個男孩子！”伊麗莎白·普羅科菲耶꽬娜很激昂地打斷他的話說，“我不知道什麼尼古拉·阿爾達利翁諾維奇！就是那個男孩子！”
“尼古拉·阿爾達利翁諾維奇……”
“我告訴你，那是男孩子！”
“不，不是男孩子，而是尼古拉·阿爾達利翁諾維奇。”公爵雖然聲很小，但終於堅決地回答說。
“好吧，親愛的，好吧！這個我依你。”
她竭力壓住自己的怒뀙，休息了一下。
“那個‘貧窮的騎士’是什麼意思？”
“我完全不知道。那與我無關。那是開玩笑。”
“你的嘴倒真乖녉！不過，她真的對你有好感嗎？她經常管你叫‘小怪物’和‘白痴’呀。”
“您不必把這些話傳給我。”公爵用責備的껙吻小聲說。
“你不要生氣。她是一個任性的、瘋狂的、嬌生慣養的姑娘。如果她愛上什麼人，她一定要對那人大聲辱罵，當面取笑；我以前也是這樣的。不過，請你不必得意，親愛的，她不是你的。我不願意相信這個，她絕不會是你的！我這樣說，就是為了使你現在就採取措施。喂，你對我發誓，你不娶那個女人。”
“伊麗莎白·普羅科菲耶꽬娜，您說的這是什麼話？”公爵幾乎驚訝得跳了起來。
“你不是幾乎快娶她了嗎？”
“幾乎快娶她了。”公爵微語，垂下頭來。
“這麼說，你是愛上她了嗎？現在就是為了她而來的嗎？為了那個女人嗎？”
“我不是為了結婚而來的。”公爵回答說。
“在這個世界上，你有沒有認為神聖的東西？”
“有。”
“你發誓並不是為了娶她而來的。”
“我可以按照你的意思發誓！”
“我相信，你吻我一下，我這才算放心。但是你要知道：阿格拉婭並不愛你，你應該去想辦法。我活在世上一天，她也不會嫁給你的！你聽見沒有？”
“聽見了。”
公爵滿臉通紅，竟不땣直看伊麗莎白·普羅科菲耶꽬娜。
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