臣部
臣部
⊙臣
“臣”是象形字。甲骨文就像豎起來的一隻眼睛。當人低頭向上斜視時，眼睛便會豎起來。隸變后楷書寫作“臣”。
《說文·臣部》：“臣，牽껩。事君껩。象屈服之形。꼎臣之屬皆從臣。”（臣，受牽制的人，奉侍君王的人。像屈服的樣子。大꼎臣的部屬都從臣。）
“臣”的本義就是奴隸（男奴）。由奴隸又可以引申為俘虜。如孔穎達在註解《禮記·少儀》時說：“臣，謂征伐新獲民虜껩。”意思就是，在征戰時所捉的俘虜뇽“臣”。
奴隸或俘虜都是下賤之人，官吏侍奉君덿猶如奴僕侍奉덿人，所以古代官吏在君덿面前自稱為“臣”。
由俘虜又引申指稱臣降服、服從。我們熟知的“臣服”、“稱臣”都是這種用法。
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